L’allergia è una risposta eccessiva del sistema immunitario a sostanze esterne (allergeni) come pollini, pelo di animali, acari, alimenti, farmaci, punture di insetti o materiali a contatto con la pelle (lattice, nichel). Può interessare vie respiratorie, pelle, mucose nasali e occhi, con gravità variabile da lieve prurito fino all’anafilassi.
In ambito cutaneo, le principali manifestazioni sono eczema atopico o allergico, dermatite da contatto e orticaria. Nell’orticaria compaiono pomfi eritematosi pruriginosi e, in alcuni casi, angioedema con gonfiore di labbra, lingua, volto o gola. Nella dermatite atopica e nell’eczema allergico si osservano lesioni eritemato–squamose spesso localizzate su palpebre, avambracci, pieghe e talvolta genitali.
La diagnosi è innanzitutto clinica, con il prurito come sintomo cardine, e può essere supportata da esami come il dosaggio delle IgE totali e specifiche, utili anche nella diagnosi differenziale con altre patologie (ad es. psoriasi), e dai patch test in caso di sospetta allergia da contatto.