L’allergie est une réponse excessive du système immunitaire face à des substances externes (allergènes) comme les pollens, poils d’animaux, acariens, certains aliments, médicaments, piqûres d’insectes ou matériaux en contact avec la peau (latex, nickel). Elle peut toucher les voies respiratoires, la peau, les muqueuses nasales et les yeux, avec une sévérité allant d’une simple démangeaison jusqu’à l’anaphylaxie.
Au niveau cutané, les principaux tableaux sont l’eczéma atopique ou allergique, la dermatite de contact et l’urticaire. L’urticaire se manifeste par des papules ou plaques rouges très prurigineuses (papules urticariennes) et peut s’accompagner d’angio-œdème avec gonflement des lèvres, de la langue, du visage ou de la gorge.
L’eczéma atopique ou de contact se présente par des lésions érythémato-squameuses, souvent sur les paupières, les avant-bras, les plis et parfois la région génitale.
Le diagnostic est avant tout clinique, le prurit étant le symptôme principal, et peut être complété par le dosage des IgE totales et spécifiques pour le bilan allergologique et la différenciation avec d’autres maladies comme le psoriasis, ainsi que par les patch tests en cas de suspicion d’allergie de contact.